赌球合法化 – 改进社会经济还是糖衣毒药？

打从政府宣布将合法化赌球开始，坊间的回应就络绎不绝的登上媒体版面。到底合法化赌球这个政策应该实行与否？社会活跃分子、政府、在野党和人民到现在依然各执一词。

政府谓赌球合法化可以减低社会问题，其中心思想的出发点就是把原本不受控制，藏在阴暗一面的赌球活动通过合法化、透明化而把这些投注活动投放在阳光下，并由执法单位密切监督。合法化的同时政府将发出执照，获得执照者将受到法律的监管，政府可以掌控赌博公司的活动，必要时加以插手，甚至吊销执照。合法赌球也可以控制投注的年龄群组，避免青少年涉及赌球活动。简而言之，合法赌球让政府可以比较低的社会成本，来解决非法赌博的问题。

以上的情况，是理想的状况，也是政府自我勾画出来的完美景象。事实上赌博或赌球之盛行所带来的影响，不在于赌博业本身，而是其所珩生的行业，和这些“附送品”所带来的社会问题。粗略计算，赌球行业所牵动的社会课题覆盖广泛的层面，包括合法和非法信贷、社会刑事案件、家庭和道德问题。

我们以影响最为深远的信贷行业作为一个例子。信贷行业分为合法和非法，一般上被统称为大耳窿。他们是赌徒心目中的救星，但更多时候把赌徒推上不归路的，也是大耳窿。职业赌徒都有一种侥幸的心理，那就是心理学家称谓的“赌徒心态”。他们的特征是无止尽的相信下一场赌局就可以帮助他们把之前输掉的财富统统赢回来，来一个鲤鱼翻身。大耳窿就是在这种的情况下提供几乎无止尽的钱财给这些赌徒，当然也附上了乍舌的利息，继而导致赌徒家破人亡。增加了合法赌球的投注站，也就是增加了赌徒投注的几率，连带的负面影响也增加了。我们可以预见将来会有更多赌徒踏上不归路。

以上只是冰山一角的例子。这里要明确指出的是，如果政府合法化了赌球，但是却对赌球所珩生的非法行业视若无睹，那么只会把社会成本加注在人民身上，让社会价值观更形堕落。政府在批准合法赌球之前，是否有效的打击非法信贷，并抑制拥有执照，但是一样征取高昂利息的“有牌”（合法）大耳窿呢？合法化赌球了，是否可以确保非法赌球就会销声匿迹呢，或者是被严厉取缔呢？

我们无法忽视博彩业为国家带来的巨额财富和经济潜力，这点从新加坡、英国和美国等经济体系强劲的国家仍然大力发展博彩业可见一斑。但是在发展博彩业之前，我们有必要为所可能产生的社会问题做深入的研究和评估，并执行预防工作，如打击大耳窿，严厉扫除非法赌业。最重要的，就是要教育国民关于赌博的负面影响，并立法杜绝不符合资格（年龄、个人财产）的国民参与投注。

唯有在社会和治安条件成熟过后，我们才可以把合法化赌球后国民所要付出的社会成本减到最低，把国家获取的经济效应提到最高。这才算是铺平了合法化赌球的道路。不然合法赌球只会是糖衣毒药，对国家发展来说，无异饮鸠止渴，自取灭亡。