每一年当泰晤士高等教育和QS共同推出年度前600名世界大学排名时，总会在马来西亚高等教育领域掀起一阵风波。每当国立大专排名猛跌的时候，高等教育部和有关人士总会提出各种理由来辩解排名下降的现象。就以今年再度跌出200强，从去年的第180名滑落至第207名的马大作为例子，部长立刻就发表声明提出排名浮动乃正常现象，但是却忽略了马大排名降低的原因 - 学术声誉和雇主评分丢分。2010 年，QS与泰晤士高等教育正式拆伙。QS将持续与美国新闻与世界报道、朝鲜日报和英国太阳报合作，发布年度世界大学排名；泰晤士高等教育则改与汤森路透社集团合作，于2010年秋季推出全新的世界大学排名。之前双方都是以6个标准来评定大学排名，分别是学界互评分数 (40%) 、企业雇主评分 (10%) 、国际师资分数 (5%) 、国际学生分数 (5%) 、师生比分数 (20%) 以及单位师资论文引用率分数 (20%) 。
要探讨大学排名低落和其改进的方法，我们无可避免的必须依据以上的标准作出改变。审视以上的标准，马来西亚国立大学在“国际学生”方面是有一定的局限性的。原因是国立大专仍然是大多数国民的主要升学管道，所以人数方面免不了由本地人占大多数。如果要提高大学的排名呢，就必须专注在其他评分项目，往别的方面着手。
纵观主要的评分比 – 学界互评份数（40%）、单位师资论文引用率（20%）和师生比分数（20%），其实汇集去一个主要的论点，那就是大学的研发工作（R & D）。大学的研发工作的深度、进度、运用性（practical）和相应性（relevant）将决定大学所产生的论文是否有市场价值；是否会被其他学者引用和评论；是否会起到承先启后（pioneer）的作用。
这时候问题就来了，如何在运用性和相应性的角度来提升研发工作呢？在还没有进入比较学术性的探讨之前，笔者认为首要工作当为重塑大学的生态环境（ecosystem），其中包括大学的研究环境、教室文化、资料库等。
要建立一个良好的研究环境，大学资料库的库存绝对要有足够的底蕴，藏书一定要丰富。我们以世界著名大学 – 哈佛来做一个例子。哈佛大学的图书馆藏书超过1500万册，是美国最大的学术图书馆，规模排世界第五。排名榜中名列前茅的耶鲁大学，其图书馆是世界上第二大的大学图书馆，藏书1100万册。进入网际网络的时代，世界上著名大学都着手成立开放式课程网页，并建立全球统一的知识库，让世界各地的使用者可以通过网络共享专业知识。相反地本地的国立大专却把大量的金钱花在基本设施上，反而没有专注发展大学的“软实力”。在这方面和世界一流大专比起来，国立大专实在是相形见挫。
再者，国立大专的教学文化太过拘泥，填鸭式的考卷只是测试学生的问答技巧，而不是学生掌握的知识。环看世界上成功的大学，它们杰出的研发工作，其实源自学生创造性和前瞻性的思维，所以他们非常注重如何培养学生的创意，训练他们跳出思维的旧框框。有“世界理工大学之最”称号的麻省理工学院，就是这方面的的佼佼者。它“最基本的注意点是研究，即独立地去探索新问题”。例如，有一门课是这样进行的：学生们每人得到一个装满弹簧、电机等元件的箱子，课程要求简单明确——自行设计、装配一台机器。这种简单的功课，既培养学生全面性的思考，也可以增进学生对课业的兴趣。这种生动的教学方法，是国立大专的借镜。
以上的论点只不过是冰山一角。最重要的是国立大专和高教部肯认清事实，往改变的道路前进。这样才有望真正提升国立大专的排名。
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