同学们，你们要免费教育，还是免还PTPTN?

如果我们要升入研究免费高等教育的落实制度和可行性，我们一开始根本就不可以把各个不同的高等教育领域合而为一然后一概而论。马来西亚的高等教育，可以略分为三个不同群组 – 国立大专、私立大专、和技职教育或者师范学院。让我们来看看这三个不同高等教育系统，落实免费教育的可能性。

国立大专的学期学费一般上都不会超过一千零吉。那是在政府大量津贴下学生所享有的优惠。学生只需要付五到十巴仙不等的学费，就可以完成整个学士学位。就以医学系来说，整个医学学士课程的真正费用，大约是十六万令吉，而学生只需要付大概九千令吉，或者相等于5.4%的学费。按照这个趋势看来，如果政府要全免学费，每一年增加的额外开销，大概是4亿 - 笔者是以2010年度大学学士课程录取人数，五万两千人作为一个平均值，再乘以四，代表大学里四个学年的总人数，再乘以平均每人一年两千元的学费，而所得到的数据。就账面上来看，四亿在马来西亚常年预算案里根本不算多，其只是2012年财政预算案总开销（2328亿）的0.2%，或者是46亿巴生港口自贸区丑闻的十分之一而已。就这点而言，政府绝对有能力给予人民免费的国立大专教育。

至于免费高等教育对私立大专而言，就完全不一样了。私立大专之成立原本就离不开商业利益。因此强制私立大专提供免费教育，那无疑天方夜谭。回顾私立大专的成立背景，它原本是作为无法进入国立大学深造的学生接受高等教育的第二管道，拉曼大学就是一个经典的例子。进入九十年代，马哈迪的小开放让私立院校如雨后春笋般林立，而国民的经济能力也比以前更好，再加上国立大专的素质跌滑惊人，形成私立大专除了是第二管道，也渐渐成为家境宽裕的学生追求更高素质教育的选项（例如多媒体大学、国油大学等）。如果说免费高等教育是为了帮助家境贫穷的学生，那么，我们必须通过增加国立大专学位，来吸纳更多的学生，让他们不必转投私立学院寻求出路，这才是正确的道路。

很多人在探讨免费高等教育的时候，总会不经意遗忘了技职学院。其实，技职学院才是接触最多家境贫寒学生、最需要我们关注的平台。由于技职教育拥有低费用（相对而言）、低入学门栏、短期（一般上都不超过两年）、高运用性的特点，因此很多成绩逊色、家境贫寒的学生，都会选择技职学院深造，以便可以更快有一技之长，出来社会工作赚钱养家。不为人知的是，对真正来自赤贫家庭的孩子，免费教育都还不能解决他们的问题呢！对绝对贫穷家庭来说，孩子就是家庭的人力资源，这些人力资源都是收入的来源，这情形在农业、园丘业等都很普遍。送孩子去远离家庭的地方深造，家里少了一份收入，而且还要负担孩子的学费，那等于双重损失。而免费教育只能确保家庭负担不增加，却没有解决家庭收入减少的厄境。因此，对技职领域而言，免费教育还不够，我们必须推动更多的在职训练课程（internship）。在这种课程之下，孩子除了被授予一技之长，同时间他们也是在打工赚钱，这样才可以让家里在没有后顾之忧之下，让孩子深造。

免费教育的落实，应该循以上的脉络一一对症下药并落实，而不是没头没脑的乱下药。至于高教贷款（PTPTN），那除了用来缴交学费，也用来负担生活的开销。如果说落实免费教育制度过后，就废除高教贷款，那不是害惨了贫穷学生吗？至于谈到免还的PTPTN，我们必须考虑到一个因素，那就是，为什么我们必须给学生免费拨款（如果贷款是免还的，那已经不是贷款了，是免费拨款）。纳税人本身也必须给自己一个理由，为什么必须无条件把自己辛苦赚来的钱送给你？笔者建议，唯有两种情况，学生才可以获得免还贷款。第一，学生来自贫穷家庭，那么这笔贷款有理由可以转换成免还的助学金，当然，这个条件需要一个完善的机制来确定颁发助学金的最低门栏和条件才可以真正落实。第二，学生的成绩极为优秀，因此贷款可以转换成奖学金。这所谓的优秀，那不是以积分作为一个标准的，而是以同系之间的相对成绩作为一个衡量尺度，不然，对某些先天性很难考取一等文凭的专业科系，如法律系、医学系的学生，是很不公平的。条件一可能不太适用于私立大专，私立大专的高教贷款申请额，应该被重新制定，确保学生可以负担学费至于，也不至于一毕业就负债累累。

世界上没有白吃的午餐，我们不能寄望没有付出努力就可以获得优待。同学们，你们要免费教育之余，也必须考量到不同群体的需要；你们要免还贷款之余，问问自己，你是否是可以为这个社会增值的人才，值得纳税人投资在你身上，抑或你只是消磨社会资源的寄生虫，只懂得不劳而获。