邓章耀的自由港 – 杂评两语

新官上任，邓章耀雷霆万钧推出了一系列的竞选宣言，当中，要数自由港和国际金融中心，深深触动了州民的心。笔者作为完整的槟城人，不尽也为邓章耀的建议怦然心动。

但心动归心动，槟城此时此刻，到底是不是和重新成为一个自由港，然后也变成一个国际金融中心，这还是要撇开州属情意结而深入探讨。

二十一世纪的槟城，到底是不是重新成为一个自由港呢？坦白说，自由港的重置，对槟城来说，并没有什么坏处，充其量以后你跨过槟城州属边界的时候，需要给关税局折腾一番，但是这一番折腾换回来的的却是价格低廉的奢侈品、人人一辆入口车、以及享之不尽的美酒和香烟。但是，这么一个景象，符不符合槟城长远的规划与发展呢？回顾马来西亚仅余的自由港 – 浮罗交怡、刁曼岛和纳闽，他们都有一个共同特征 – 经济活动单元化、就业机会偏少、缺乏大幅度的跨领域跨国界商业活动。这个不是巧合，而是自由港的局限性所造成。

自由港固然大大提升了旅游业的发展，和州民花费奢侈品的能力，但是正由于免税商品的竞争性，州民必然大力投入售卖免税品的经济领域。这一个趋势，短期而言将造成同业之间的恶性竞争，长期来说，槟城引以为傲的电子高端工业，将因为人才流失去其他行业而一蹶不振。槟城自上个世纪失去自由港地位过后，由林苍佑带领槟城转型，形成自成一格的高端工业系统。这个工业体系由跨工高科技公司、本地工厂、深具竞争力和完整的产业链（供应商、物流公司、代工工厂）等组成，加上与其紧紧配合的训练学院（林苍佑当年为了让工业区更具竞争力，于是设立了槟城技术发展中心，PSDC，作为人才培训基地）。环顾整个马来西亚，说槟城的工业区为马来西亚科技之巅，一点都不为过，而这个巅峰，却是以上环环紧扣得来的成果。自由港一旦成立，整个经济活动就会一面倒倾向消费品商业活动以及旅游业。这些年来，辛辛苦苦建立的工业基础和人才培训机制，无可避免的将渐渐萎缩。

自由港所带来的经济优势，通常在刚刚兴起的城市会有很大的作用，因为免税将会带动民间经济活动，制造出不少新的工作机会。对缺乏智慧型人力资源的城市来说，这尤其显著。但对现时的槟城来说，我们短时间内不需要更多的就业机会，反而，我们需要提升的是就业机会的质量，也就是必须往高阶工业和智慧型工作转型。自由港所带来的优势，对一个新兴的智慧型城市来说，只会形成跨领域合作的局限，却无法有效提高经济总量。

至于自由港提升旅游业之说，那也不过是一个假象。一个城市的旅游业可否经得起时间的考验，决定性因素是文化的底蕴、旅游点子之创新、环境安全和卫生、交通及通讯之方便，以及政治的稳定性。要和世界各地的旅游观光地竞争，唯有扎实的经营本身珍贵的文化遗产，通过长远的规划设立更多独特的旅游景点，在交通规划方面下更多的功夫，努力维持地方上的清洁和治安，那才是长治久安之道。最近笔者有一批朋友前来槟城观光，三天的背包旅行过后，他们的评语是 – 现在来槟城，可以搭乘免费的公共巴士，在世遗区，深刻体会槟城历史悠久的多元文化，品尝深具特色的道地美食。至于如果要寻找任何旅游资料，一个智慧手机加上免费无线上网，问题就解决了。这一番话，基本上涵盖了一个好的旅游区，应该由的特质。

自由港对槟城来说，无疑锦上添花，但是事情有轻重急缓之分。笔者认为，如何把槟城转型成为一个智慧型城市，才是新任国阵主席的首要任务，自由港与否，反而显得不太重要了。